Menaçants ou menacés les requins?
Depuis longtemps, les requins fascinent les humains. Mal connus et redoutés, ces poissons sont certes des prédateurs, mais la plupart ne sont guère dangereux. Persécutées sans raison, plusieurs espèces sont aujourd’hui menacées. C’est en apprenant à mieux connaître les requins qu’il sera possible de les protéger.
Les requins sont des poissons cartilagineux qui règnent dans tous les océans depuis 400 millions d’années. Il existe 375 espèces de requins dont cinq fréquentent régulièrement le St-Laurent, soit le requin pèlerin, la laimargue du Groenland, l’aiguillat commun, le requin maraîche et le grand requin blanc. Les requins possèdent les sens les plus développés du monde animal. Leurs corps et leurs nageoires sont souples et légères, procurant rapidité et agilité. Leur odorat extrêmement fin permet de sentir une minuscule goutte de sang dans un volume d’eau équivalent à une piscine ! Avides et voraces, l’alimentation des requins est généralement constituée de poissons, d’invertébrés et de mammifères marins. Ils sont essentiels au maintient de l’équilibre des écosystèmes marins, car ils sont situés au sommet de la chaîne alimentaire et stabilisent les populations dont ils se nourrissent.
À lui seul, le requin suscite la terreur. Par contre, la plupart d’entre eux sont inoffensifs pour les humains. Dans la plupart des cas, les attaques de requins surviennent lorsque ceux-ci se sentent menacés ou ont confondu un baigneur avec une proie. À travers le monde, environ 80 personnes sont attaquées annuellement par les requins. De ce nombre, moins d’une dizaine d’attaques s’avèreront mortelles. Toutefois, la menace de l’homme sur les requins est bien réelle: surpêche, pollution, prises accidentelles, prélèvements d’ailerons (aileronnage) mènent chaque année à la disparition de 100 millions de requins à travers le monde. Plusieurs espèces sont désormais menacées de disparition, dont le grand requin blanc et l’aiguillat commun.
Alors, menaçants ou menacés les requins ?
Apprenez davantage sur les requins et sur les espèces qui fréquentent le St-Laurent en visitant Exploramer. Une capsule scientifique intitulée «Les dents de la mer» vous fera découvrir la vraie nature des requins.
